Quando, nell’VIII secolo, la penisola elladica e l’area egea escono dall’oscurantismo di un medio evo ante litteram, i Dori risultano stabilizzati nel Peloponneso centro-meridionale, a Creta, a Rodi, su altre isole del Mar Egeo e su una parte della costa anatolica (la “Doride”).

  Parlano una variante dialettale della lingua greca.

  Chi fossero i Dori e da dove venivano, costituisce il padre di tutti gli enigmi storico-archeologici dell’antica Grecia.

  Secondo la Testimonianza di Erodoto e di Tucidide , i Dori erano gli “Eraclidi”, cioè i discendenti asiatici di Eracle che, verso il 1100 a.C. s’impadronirono del Peloponneso, ed in particolare della Laconia e della Messenia, con il pretesto della parentela tra l'eroe greco e la casa reale di Argo. Eratostene di Cirene, è ancora più preciso: il “ritorno degli Eraclidi” sarebbe avvenuto ottant’anni dopo la Guerra di Troia, cioè nel 1104 a.C.

  La maggior parte degli archeologi moderni, tuttavia, ritiene che gli invasori provenissero dal nord della Grecia e cioè dall’area balcanico-danubiana; lo indicherebbe l’introduzione del rito dell’incinerazione, comune ai “campi d’urne” dell’Europa centrale dell’età del bronzo.

  Tale ipotesi, tuttavia, è difficile da conciliare con il dato linguistico: se – come appare logico e sostenuto dalla maggioranza degli studiosi – i Dori provenivano dall’esterno della Grecia, perché mai, in epoca storica, avrebbero parlato un dialetto greco? Sporadici esempi di sepolture ad incinerazione, poi, erano già presenti nell’età del bronzo recente e non è affatto sicuro che la sua generalizzazione nell’età del bronzo finale sia dovuta alle popolazioni doriche.

 E’ singolare, infine, che la prima colonizzazione greca in occidente sia stata prevalentemente dorica (fondazioni di Taranto, Siracusa, ecc.), quando i Dori provenendo – in base a tale a tale teoria - dall’interno della penisola balcanica, non dovrebbero essere stati in possesso di conoscenze tecniche di navigazione.

  Più recentemente sembra diffondersi tra gli archeologi un’altra teoria: i Dori erano servi della gleba micenei che avrebbero preso il potere dopo il collasso economico-politico del XIII secolo; per questo avrebbero parlato un linguaggio della stessa famiglia degli altri Greci.

  La presa del potere da parte delle classi inferiori, tuttavia, non è archeologicamente documentata: a Micene, anzi, la distruzione di parte dell’abitato (1250 a.C.) sembra precedere quella del “palazzo” vero e proprio (1100 a.C.); è inoltre tutta da dimostrare una differenziazione del linguaggio, sia pur soltanto dialettale ma con caratterizzazioni etniche, tra le classi servili e l’aristocrazia della Grecia micenea.

  Un archeologo che dà una risposta differente è il britannico John Chadwick, cioè il collaboratore più stretto di Michael Ventris, decifratore della scrittura micenea.

  Dopo aver partecipato alla campagna di scavo dell’anaktoron (palazzo reale) di Pilo, Chadwick ha pubblicamente sostenuto che vi siano consistenti indizi che gli invasori provenissero dal mare e che i Popoli del mare fossero i maggiori indiziati .